向日葵会随着太阳转动。向日葵在蕾期太阳出来时会转向太阳的方向，因为向日葵的花托里有生长素的逆光分布。在阳光的照射下，向日葵背光面的生长素含量会增加，刺激背光面的细胞伸长，加速背光面茎的生长，使茎向光源弯曲，使向日葵转向太阳。
向日葵的生长期一般在85-120天以上。整个生育期可分为苗期、现蕾期、花期、成熟期四个生长期。
太阳落山后，向日葵又会转回东方。向日葵盘盛开后，不会再转向太阳，而是固定地面向东方。
