西瓜起源于热带非洲的干旱沙漠。唐初传入中国新疆，五代宋辽时期传入中国内陆。西瓜从埃及传到小亚细亚，经波斯传到印度、阿富汗和帕米尔高原，沿丝绸之路传到西域和回纥，传入中国。
西瓜的果实近球形或椭圆形，果肉脆多汁，果皮光滑，果肉红色或黄色，种子白色或黑色，花期和果期在夏季。
西瓜主要分布在温带和热带地区，全国各地均有栽培。品种很多，特别是新疆、甘肃、山东、江苏等地。
