稀土是化学周期表中17种金属元素的总称:镧系、钪、钇。稀土是从18世纪末发现的,当时人们通常称固体氧化物为不溶于水的土壤。稀土通常以氧化物的形式被分离出来。
我国稀土资源丰富,可开采储量居世界第一。
大多数稀土元素都是顺磁性的。
稀土元素已广泛应用于电子、石化、冶金、机械、能源、轻工、环保、农业等领域。