脊索动物门分为三个亚门,即脊索动物门、头足动物门和脊椎动物门。脊索动物是动物界中最高的门,也是最成功的一门。它们的共同特征是在个体发育的全过程或某一时期都有脊索、背神经管和鳃裂。
脊索动物门
脊椎动物亚门是动物界中数量最多、结构最复杂、进化地位最高的类群,形态结构不同,生活方式也不同。
尾索动物是最低级的脊索动物,与更高级的脊索动物有进化亲缘关系。这两者可能都是由原始的无头动物进化而来,它们是像海鞘幼虫一样自由生活的营地的共同祖先。
头索动物的身体结构比较简单,但脊索动物的典型结构已经存在,三大结构是终身存在的。根据形态学推测,脊索动物是由一个左右不对称、无颊腔、颊裂少、生活自由的原始无头类进化而来。