导航鲸之所以被称为导航鲸，主要是因为它们有很好的接收和传递信息的器官，有自己的声纳系统，有回声定位和导航的能力，在活动时可以避开礁石。渔民跟随更安全，所以被称为导航鲸。
导航鲸主要利用地球磁场来辨别方向。如果地心活动异常或者受到太阳风暴等因素的影响，可能会引起地磁异常，从而影响到那些需要辨别方向的海洋动物。
航海鲸的外观多为黑色或深灰色，背鳍位于背部前方。新生航鲸的背鳍非常柔软，便于繁殖。
