呼吸的过程涉及外界空气进入呼吸道，经过肺泡、肺毛细血管、肺静脉、左心室、动脉、毛细血管、组织细胞、静脉、右心室、肺动脉、肺毛细血管、肺泡、呼吸道，最后向外界输出。
呼吸道一般指输送气体的管道，包括咽、喉、鼻、气管、左右主支气管等。一般鼻、咽、喉称为上呼吸道，气管、支气管称为下呼吸道。
呼吸是由呼吸和吸气组成的。胸部的起伏就是一次呼吸，也就是一次吸气，一次呼气。每分钟呼吸的次数称为呼吸频率。
