恐龙化石一般指恐龙死后保存完好的身体骨骼。恐龙死后,体内软组织因腐烂而消失,但骨骼、牙齿等硬组织沉积在沙子里,处于隔绝氧气的环境中。经过长时间的沉积,骨头完全矿化并保存下来。
恐龙遗骸的化石称为体化石,恐龙的活体遗骸称为生痕化石。通过研究这些化石,我们可以推断出恐龙的种类、数量和大小。
保存恐龙化石是非常困难的。只有几个相当特殊的地质环能保持化石的完整。最常见的是质地细腻的沉积岩。