余姚曾隶属绍兴，1954年后为宁波下辖的县级市。余姚位于浙江省东部的宁绍平原，东邻江北区、海曙区，南接奉化、嵊州，西接上虞区，北接慈溪市，西北接海盐县。
余姚地处北亚热带季风气候，日照充足，雨量充沛，温暖湿润，四季分明。北面的余姚是杭州湾的主流隐蔽区，汛期不规律。
余姚平均水资源总量11.3亿立方米，平均径流量11亿立方米。中国有18条主要河流，水能资源理论储量为2万千瓦。
