主要区别在于参与者的残疾类型和运动能力水平。特奥会是智力残疾人(8岁以上)的国际体育比赛，残奥会是残疾人体育精英(肢体残疾人)的世界性综合运动会。
残奥会是选拔最优秀运动员参加比赛的过程。
和残奥会一样，特奥会每四年举办一次，主要在夏季或冬季举行。
