现代夏季奥运会始于1896年。第一届现代夏季奥运会于1896年4月6日至15日在希腊雅典举行。这是第一次举办现代奥运会,有来自13个国家和地区的代表参加。
现代奥运会的创始人是法国的皮埃尔米德多特;De middot顾拜旦,他被称为 现代奥林匹克之父 。
第一届现代夏季奥运会有九个大项,分别是田径、游泳、举重、射击、自行车、古典式摔跤、体操、击剑和网球。