指南针的北极指向北方。指南针经常用于在导航、大地测量、旅行和军事事务中识别位置。指南针上的四个极点代表: N 北方。 S 南方。 E 东边。 W 西方。
在中国古代,指南针最早用于祭祀、礼仪、军事、占卜、风水中确定方位。
中国的磁针和指南针通过陆路和水路向西传播,给人类文明的进步带来了巨大的影响。