茶卡盐湖，具体位置是青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇盐湖路9号。查岩湖平均海拔3059米，面积154平方公里，是古丝绸之路的重要遗址和109国道、315国道的交汇处，被誉为柴达木盆地的东大门。
茶卡盐湖海拔低于青海湖，年平均气温略高于青海湖，年平均降水量少于青海湖，年平均蒸发量大于青海湖。
茶卡盐湖是一个封闭的内陆湖，主要流入物是河水。位于雪山和草原之间而非戈壁滩的查岩湖，是一个既有固体又有液体的卤水湖。
