四川古称巴蜀。商周时期，在四川建立了两个国家，一个在四川中西部，是古蜀国建立的蜀国，一个在四川东部，是古巴族建立的巴国，统称 巴蜀 。
商周以后，至战国，秦惠文王改蜀、巴为蜀、巴二郡。直到汉代，此地改为益州，这是四川作为一个省的雏形。
唐初，益州改为建南路，分为东西两河。后加山南西路，益州亦称三川。北宋时，三川又叫川陕四路、四川路，故名四川，沿用至今。
