主要是稳定钢轨，增加钢轨的稳定性，以减少列车通过时产生的振动和噪音。其次，有助于铁轨散热，以防止铁轨因受热过度而变形，影响列车安全。此外，还能在一定程度上降低列车对地面的压力，防止铁轨因压力过大而陷入泥土中。
铁路的轨道由道床、轨枕、钢轨、连接部件、防爬装置和道岔组成。
道床直接铺设在路基表面，主要由碎石、卵石、矿渣等材料制成。
