明胶的主要成分是煮过的动物骨头、皮、筋、制革废料等。明胶是一种大分子水状胶体,是胶原蛋白适度水解和热变性的产物。常见的明胶多由牛皮、牛骨或猪皮制成。
明胶按性质和用途可分为食用明胶、照相明胶和工业明胶。不同的种类对生产质量有不同的要求。