载人飞船完成预定任务后,将按照专家指定的路线乘坐返回舱返回地球。整个返回过程需要经历制动脱轨、自由下降、再入大气层、着陆四个阶段。返回时,返回舱会在重力作用下再入大气层,然后打开降落伞减速,带缓冲装置安全降落地面。
一般载人飞船可以分为三部分:推进舱、轨道舱和返回舱。
返回舱的降落伞系统一般由导向伞、减速伞、主伞和伞袋组成。