人造钻石和天然钻石的区别在于它们的价值、颜色和折射光线的不同。从外观上看，人造钻石和天然钻石差别不大，但同样质量等级的人造钻石要比天然钻石便宜很多，有的甚至只有天然钻石价格的五分之一。天然钻石的价值是相对稳定和可持续的。
人造金刚石是由直径10到30纳米的金刚石聚合而成的一种聚晶金刚石。其外观与天然钻石无异。
绝大多数的人造钻石都是黄色，渴黄带沙漏色带，而天然钻石是无色，浅黄色等颜色。
在 正交偏振下，由于生长和迁移过程的复杂性，天然钻石呈现复杂的异常双折射，而合成钻石呈现微弱的异常双折射，部分合成钻石呈现十字形亮带。
