布达拉宫建于公元7世纪松赞干布时期。当时松赞干布在这里划分行政区域,与周边国家建立亲家或订立盟约,加强周边民族的经济文化交流。九世纪,随着吐蕃王朝的解体,布达拉宫受到冷落。
在十三世达赖统治时期,布达拉宫和东光寺山脚下的部分附属建筑是在白宫顶楼加建或拆除的。
1933年,十三世达赖喇嘛逝世,灵塔殿建在红宫西侧,与红宫形成统一的整体。