兵马俑是古墓雕塑的一个类别。古代实行人殉。奴隶是奴隶主生前的附属品。他们死后,奴隶和奴隶主一起下葬,作为殉难。春秋战国时期出现了俑葬之变,秦兵马俑是以俑代人葬的典型和高峰。兵马俑是制作成战车、战马和士兵的祭祀品。
制作兵马俑的工匠是秦帝国社会下层的陶工。这些陶工来自宫廷和当地的陶器作坊。陶俑中发现的陶工名字有80个,都是经验丰富的优秀陶工。