一般食品可以添加防腐剂，但是在添加防腐剂之前，要保证食品经过完全灭菌，不能有大量的微生物，否则添加防腐剂达不到预期的效果。而且防腐剂必须严格按照我国食品添加剂使用卫生标准添加，不能超标准使用。
食品防腐剂按作用可分为杀菌剂和抑菌剂，按性质也可分为有机化学防腐剂和无机化学防腐剂。
添加防腐剂时，应了解各类防腐剂的毒性和适用范围，根据安全用量和适用范围添加。比如苯甲酸钠，因为毒性很强，在一些国家已经被禁用，我国也严格规定只能在酱料、果酱、泡菜、罐头和一些酒精饮料中使用。
