成年雄性长颈鹿身高4.8至6.1米，颈长1.5至2.5米，体重1500公斤。母长颈鹿一般体型较小，刚出生的宝宝身高1.5米。长颈鹿在野外能活27年左右，动物园里的能活29年以上。
长颈鹿是偶蹄目动物中最独特的一种。它的牙齿比较原始，冠低，所以不能以草为食，只能吃树叶。它的舌头很长，可以用来喂食。它的头上有短角，角上覆盖着毛茸茸的皮肤。
长颈鹿的皮毛很短，底色为浅黄色，皮毛上覆盖着黑色和棕色的不同形状和大小的斑驳网眼。皮肤上斑驳的网眼是一种天然的保护色。
