在古代,县令属于正七品官。县长指的是县的首脑。县令的名称起源于战国时期。战国时,三晋秦已称郡守为令。县令直接隶属于君主。战国末期形成郡县两级制。县归县,县长成了长官的下属。
在古代,县令管理很多地方事务,包括行政、军事、司法、治安、税收、文化卫生,从经济到民生,无所不包。