最早的长城建于春秋战国时期，历时两千多年。现存的是明代修建的长城，距今已有400多年。据史料记载，长城的修建历时两千多年，几乎伴随着中国封建社会发展的全过程。
长城是世界历史上最长的军事防御工程。它像一条巨龙蜿蜒曲折，穿越山河湖海，卧在中国北方的土地上。它的总长度几经变迁，全部加起来超过5万公里。
建于公元前七世纪的楚国 城市 从开始到明朝，20多个诸侯国和封建王朝都修建过长城，其中秦、汉、明三个朝代的长城长度都超过了5000公里。
根据文物测绘部门的全国长城资源调查结果，明长城总长8851.8公里，秦汉及早期长城总长1万多公里，总长2.1万多公里。
