全运会一般在奥运会后一年举行。全运会是中国级别最高、规模最大的综合性运动会。全运会的项目除武术外,与奥运会基本相同。其初衷是为国家奥运战略培养新人、选拔人才。
全运会通常在奥运会之后几年举行。
第一届全运会于1959年9月13日至10月3日在北京举行。来自省、市、自治区、解放军等29个单位的10658人参加。
第二届全运会于1965年9月11日至9月28日在北京举行,共有5014人参加。共22个项目,金牌300枚,银牌303枚,铜牌300枚。
第三届全运会于1975年9月12日至9月28日在北京举行。有来自31个队的12,497名运动员。