吏部相当于现在的组织部、纪委等部门,主管天下公务员的任免、考核、晋升、表彰、调动等。古代一般公认吏部为六部之首,吏部尊为天官,吏部掌管天下文官,吏部下设四部。
吏部是中国古代的官署之一。隋唐五代被列为尚书省六部之首,一把手称为吏部尚书,二把手称为吏部侍郎。
古代吏部掌握人事权,类似于现在的组织部。所有官员的任免、奖惩,很大程度上是由吏部决定的。