古代楚国的疆域包括现在的湖北、湖南两省,以及重庆、安徽、江苏、山东、江西、浙江、河南、贵州、广东等省的部分地区。楚国最早崛起于汉水流域,其都城郢位于今天的荆州。
楚国与东夷各国在政治、经济、文化上保持着密切的联系。有的东夷国向楚国进贡,有的嫁给楚国。