在古代,辣味被胡椒、山茱萸、花椒、姜、芥末、葱、蒜代替。胡椒于16世纪明朝传入中国。在此之前,中国古代的辣味以辣为主,这是中国很多地方饮食文化的重要特征。在中国古代,有许多辛辣的香料,如胡椒、生姜和山茱萸。
辣椒果实呈指状,顶端呈锥形,通常呈弧形。它们未成熟时是绿色的,成熟时是红色、橙色或紫色的。它们尝起来很辣。
辣椒对条件水分要求严格,既不耐旱也不耐涝。它喜欢干燥空的气体条件。