因为雄黄是胃毒，胃毒是作用于害虫的胃等消化系统产生中毒和致死作用的药物。所以蛇对它很敏感，但雄黄加酒精后可以把蛇驱赶得更远，药效更大，因为酒精可以作为 瘦代理 增强雄黄的挥发。
雄黄通常为橙色颗粒状固体或橙色粉末，质软易碎。它与雌黄共存，即三硫化二砷、辉锑矿和朱砂。
雄黄和朱砂差不多，但雄黄是橘黄色的，而朱砂是红色的，密度比雄黄高。用管状火焰燃烧雄黄会产生白烟，并散发出大蒜的气味。
