大麦在中国没有像小麦一样成为主食的主要原因是口感和营养都不如小麦。大麦虽然不是现在的主食,但仍然是大部分面食的重要组成部分,很多烘焙食品都会用到大麦粉。
小麦的果实两端圆形,呈椭圆形。与两端果尖的大麦相比,小麦无论是磨成粉还是直接食用,都比大麦更容易被人体接受。