普通蜡烛点燃时会有轻微的烧焦味,有点刺鼻。在常温下放置,不同的粗蜡会有不同的气味,而普通的蜡烛会有一些石蜡的气味。香薰蜡烛的种类很多,不同款式的香薰蜡烛有不同的味道,燃烧时会散发出淡淡的香味。
中国南唐时期,南唐列祖李扁用柏木脂代替动物脂,到了19世纪,逐渐用石蜡制作蜡烛。
根据使用目的,蜡烛可分为日用蜡烛和工艺蜡烛两大类。日常蜡烛一般是白棒,工艺蜡烛分为果冻工艺蜡烛和香薰蜡烛。