中国早期的指南针也叫指南针或新浪。起初，指南针是一种放置在标有方向的专业盘子上的磁性指向工具，所以被人们称为指南针，也有人称之为新浪。指南针是中国古代四大发明之一。
指南针作为中国古代四大发明之一，它的发明对人类科技和文明的发展起到了不可估量的作用。
在中国古代，指南针最早用于祭祀、礼仪、军事、占卜、风水中确定方位。
