炼油是在不改变分子结构的情况下,对原油或其他油脂进行蒸馏的过程。一般炼油指的是石油炼制,即把原油裂解成煤油、汽油、柴油、重油等适合内燃机的燃料,并生产出化工原料,如烯烃、芳烃等。炼油工艺包括蒸馏、催化裂化、催化重整、加氢裂化等。
最重的减压渣油是溶剂脱沥青工艺的脱沥青油和石油沥青,或者是重油通过延迟焦化工艺裂解成燃料油组分,副产石油焦。