海水多为蓝绿色，部分地区因红藻生长茂盛而呈红褐色。红海的名字由此而来。红海气候炎热干燥，海水蒸发强烈，水温高，盐度大。这些条件非常适合红藻的生长繁殖，红藻浮在海水表面会使海水呈现红色。
红海海域面积约43.8万平方公里，平均水深约490米。西北部通过苏伊士运河与地中海相连，南部通过曼德海峡与亚丁湾相连。
红海表层水温约为26℃-30℃，盐度达到3.6%左右。是世界上盐度最高的海域，两岸河流基本没有注水。
