在漫长的历史演变中,水杉并没有进化,它的生长过程也没有分离,依然顽强地生存着。银杏最早出现在2.7亿年前,现在大部分已经灭绝。水杉最早出现于中生代白垩纪,经历了第四纪冰川大灾难。
活化石是指曾经在重大灭绝事件中幸存下来,并保留了过去原始特征的物种。
活化石有银杏、水杉、珙桐、苦瓜、大熊猫、银杉、杉木、红豆杉、翅荚木等。