可可西里是横跨青海、新疆、西藏的高山台地，周围没有屏障，危险系数高。可可西里海拔高，薄空气，气候干旱寒冷，年平均气温-10.0℃ ~ 4.1℃，最低气温-46.2℃，气候恶劣。而且食物隐蔽条件差，只有一些动植物生存，是中国最大的无人区之一。
可可西里是中国最大的自然保护区之一，海拔最高，野生动物资源最丰富。
2020年9月，青海省格尔木市公安局发布通告，禁止一切社会组织或个人从格尔木随意旅游、探险、非法穿越玉树州可可西里自然保护区。
