公祭日是指国家公祭日，是一个国家为纪念已经发生的重大民族灾难而设立的国家纪念活动。我国的公祭日一般是指南京大屠杀遇难同胞国家公祭日，是为了悼念南京大屠杀遇难同胞和日本帝国主义侵华战争期间所有被侵华日军杀害的同胞。
国际惯例:第二次世界大战结束后，各主要参战国政府纷纷推出全国哀悼日，以国家公祭的形式祭奠在惨案中遇难的国民，从而增进现代人对本国战争灾难历史的记忆。波兰奥斯威辛集中营大屠杀纪念馆、美国珍珠港纪念馆、俄罗斯卫国战争纪念馆、日本广岛长崎原爆纪念馆等。，每年举行国家公祭。
南京大屠杀死难者国家公祭日:1937年12月13日，日军侵占南京城，对手无寸铁的南京人民进行了长达40多天的可怕屠杀。30万同胞惨遭杀害，平均每12秒就有一名同胞死于日军屠刀之下。
2014年2月27日，会议决定以立法形式将12月13日定为南京大屠杀遇难同胞国家公祭日，以国家公祭形式祭奠在南京大屠杀中死难的30多万同胞，在不忘历史、追求和平的同时唤起民族精神。
公祭日的意义:1.设立国家公祭日，可以缅怀过去，抚慰人心，顺应民意。
2.国家公祭日的设立，可以向全世界表达我们热爱和平、维护和平的决心和责任。
3.国家公祭日的设立，体现了对群众的尊重，对生命的敬畏。
