太阳系中最大的行星是木星。木星的直径为142984公里，约为地球的11倍。体积相当于1316个地球；质量是太阳的千分之一，是太阳系其他7颗行星的2.5倍，相当于318个地球。
在中国古代，木星被称为半人马座，所以它绕地球一周大约需要12年，与地球分支相同。到了西汉时期，《史记》作者司马迁从实际观测中发现这颗老星为青色，与五行学说相联系，正式命名为木星。
木星的主要成分是氢，但仅占分子量十分之一的氦却占总质量的四分之一。通过木星表面红、棕、白的彩色条纹，可以推断木星大气中的风向与赤道平行，西风和东风因地域不同而交替吹来，这是木星大气的明显特征。