中国最大的淡水湖是鄱阳湖。鄱阳湖位于江西省北部，长江南岸，是长江流域重要的季节性湖泊，是中国最大的淡水湖，也是仅次于青海湖的中国第二大湖泊。
鄱阳湖主要依靠地表径流和地表降水，主要入湖河流有赣江、抚河、信江、饶河、修水。从南到北，鄱阳湖在九江市湖口县石钟山附近汇入长江。它在调节长江水位、涵养水源、改善当地气候、维护周边地区生态平衡等方面发挥着重要作用。
它是鄱阳湖流域的汇水中心，仅在湖口处与长江相连，控制着流域与长江的水吞吐量平衡。人出湖多年平均年径流量1509亿立方米。它不仅接受流域内五大河流的水，而且有14条长度超过30公里的河流流入湖区周围的湖泊，在特定情况下，它还接受长江的水。