花纹是皮蛋制作过程中形成的盐的结晶。制作皮蛋的原料是生石灰、碱粉、盐。生石灰遇到水生熟石灰,与碱反应生成氢氧化钠,氢氧化钠与蛋白质中的氨基酸反应生成盐。盐的结晶会沉积在蛋白中形成图案。
皮蛋的制作是中国发明的。早在200多年前,我国劳动人民就已经掌握了这种再加工鸡蛋的加工技术。国外虽有模仿者,但产品风味不如中国皮蛋。
皮蛋的蛋白质是褐色的,有许多松枝状的花纹。蛋黄里有汤,味道鲜美,香味浓郁,辣味小,软硬适中,蛋壳容易剥开。