熊科只有8属8种。它的特点是巨大而有力的身体，极短的尾巴和未成熟的幼仔。小狗种类不多，是犬科种类最少的家庭。大多数熊科人的饮食非常复杂，其中少数人主要吃肉或植物性食物，他们的体型相对较大。
大多数熊的饮食都很杂。它们吃草、芽和坚果，它们也去小溪里抓青蛙、螃蟹和鱼，挖啮齿动物，取鸟蛋。它们更喜欢舔蚂蚁、偷蜂蜜，甚至攻击小鹿、小羊或觅食腐肉。北极熊比较特殊，主要吃鱼和海豹。
熊的视觉和听觉不是很灵敏，但是嗅觉非常发达。
熊的身体又粗又胖，体毛又长又密，脸像狗一样，头和嘴都很长，眼睛和耳朵都很小，臼齿又大又发达，咀嚼能力很强。
