海水是一种非常复杂的多组分水溶液,也是一种液体矿物。平均每立方千米海水中约有3570万吨矿物质,世界上已知的100多种元素中约80%存在于海水中。
海水是陆地淡水的来源,也是气候的调节器。每年被海水蒸发的淡水,大约90%通过降雨落到海洋,10%变成雨雪落到地球上,然后一部分会沿河回到海洋。