长江鲥鱼没有灭绝。为保护长江鲥鱼资源,中国先后开展了鲥鱼人工授精、卵孵化和苗种培育研究,并从1987年3月起提出短期(3年)禁止长江鲥鱼。1988年,长江鲥鱼被列入中国濒危动物红皮书。
长江鲥鱼1974年曾有157.5万公斤的高产,随后资源严重衰退,1985年仅3万公斤。
长江鲥鱼自然资源锐减的原因是水利建设切断了鲥鱼的产卵和索饵洄游通道,过度捕捞和水环境污染。