淮河发源于河南省南部桐柏山主峰太白顶西北谷，止于江苏省扬州市三江营。淮河古称淮水，与长江、黄河、吉水并列为中国七大河流之一。全长约1000公里，地面落差约6米。三江营以上流域面积16.46万平方公里，总落差200米。
径流:淮河流域多年平均径流量621亿立方米，其中淮河水系453亿立方米，沂沭泗水水系168亿立方米。淮河流域年平均径流深约231mm，其中淮河水系238mm，沂沭泗水水系215mm。径流的年内分配也很不均匀，主要集中在汛期。淮河干流实测汛期来水量约占全年的60%，沂沭泗水水系各支流汛期来水量所占比重较大，约占全年的70% ~ 80%。
水系统的组成:流域横跨河南、安徽、江苏三省。因为历史上黄河曾经强占淮河入海，也就是1942年黄河泛滥区，淮河分为淮河系和沂沭泗水系，以废弃的黄河为界，南有淮河系，北有沂沭泗水系。流域面积分别为19万平方公里和8万平方公里，大运河和胡爱书新河贯穿其中。
