差异:行政级别不同，地区不同，经济结构不同，生活水平不同。直辖市的地理面积比省小。直辖市工业和第三产业比重普遍高于农业，而很多省份农业仍占有相当大的比重。直辖市人均GDP普遍高于其他省份。
直辖市往往建成区面积大，居民数量多，在国家的政治、经济、科学、文化、交通等方面发挥着重要作用。
到2021年，中国有四个直辖市:北京、天津、上海、重庆。中国第一个直辖市是上海。中国的第二个直辖市是天津。
