人民币是印在纸上的。纸币的主要原料是棉浆，有时会混入一些麻浆和化学木浆。对这种纸的要求是强度高，特别是耐折度达到几千次以上，而且耐水性很好，适合凹印。
人民币纸的主要成分是短棉短绒和优质木浆。纸张光滑、坚韧、耐折、挺度好，有一定的耐化学腐蚀能力，可长期使用，不易损坏。
印制人民币用的钞票纸是特种印刷纸，是一种印钞专用纸。这种纸是中国印钞造币总公司下属的三家钞票纸厂生产的。
为了防止伪造，纸张上装饰有水印或夹在 。丝带 (合成纤维)。近年来，彩色复印机问世后，复制假钞的案件屡有耳闻，于是开发了特殊的化学物质来涂布钞票。
