探测水下目标的装置是声纳。声纳是利用水下声波对水下目标进行探测、定位和通信的电子装置，是水声学中广泛应用的重要设备。声纳可以向水中发射声波。
声波在水中传播，如果遇到潜艇、水雷、鱼群等目标，就会被反射回来。反射回来的声波被声纳接收，根据声音信号的往返时间可以确定目标的距离。
声纳是各国海军用于水下监视的主要技术，用于对水下目标进行探测、分类、定位和跟踪。
影响声纳性能的因素除了声纳本身的技术条件外，还受到外界条件的严重影响，如传播衰减、多径效应、混响干扰、海洋噪声、自噪声、目标反射特性或辐射噪声强度等。
