大臣手中的板叫水板,也叫手板、玉板或饰面板。笏板是古代中国官员去寺庙拜见君主时使用的工具。在古代,文武大臣出现在国王面前时,双手持水板记录国王的命令或旨意,也可以在水板上写下自己要给国王的话,以防忘记。
唐朝武德四年,五品以上官员持象牙水,六品以下官员持竹水。
明朝规定五级以上的官员持象牙水,五级以下的官员不持象牙水。从清朝开始,水板就被废弃了。