1984年4月，为进一步吸收外资，引进先进科学技术，加快对外开放步伐，决定扩大开放沿海14个港口城市。分别是大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、南通、上海、宁波、温州、福州、广州、湛江、北海。
随着沿海开放城市经济的快速发展，上缴国家的利税会更多，积累会扩大。此外，还有更多更好的产品可以满足全国人民的需求。
沿海开放城市是指我国沿海地区对外开放，在对外经济活动中实行经济特区某些特殊政策的一系列港口城市。它们也是经济特区的延伸。
