是指突然发生,造成或者可能造成严重社会危害,需要采取应急措施应对的自然灾害、事故灾难、公共卫生事件和社会安全事件。突发事件总是伴随着人类社会的发展。
有些突发事件是由文化、民族等社会矛盾造成的,有些则是由各种自然和环境因素造成的。
突发事件按发生地点可分为国内事件、公共事件、重要区域事件、跨区域或全国性事件。