突发事件的四个特征是公共性、紧迫性、破坏性和不确定性。突发事件的发生具有很强的随机性，爆发突然，传播迅速，始终处于快速锁定反应中。突发事件各有各的情况，很难对一个事件的形成和发展做出清晰客观的判断。
突发事件是指突然发生，造成或者可能造成严重社会危害，需要采取紧急措施应对的自然灾害、事故灾难、公共卫生事件和社会安全事件。
武警部队参与处置的突发事件主要包括叛乱、骚乱、群体性安全事件、暴力犯罪和恐怖事件等。
突发事件一旦发生，会在一定范围内影响正常的社会秩序和稳定，危及公共安全。
